その後も塞ぎ込んだ時期が数ヶ月続いた98年6月、いよいよ金が無くなって追い込まれた。天職のようなものが舞い降りてくるのを期待したが、今はとにかく目の前の出来ることをやるしかない!それは、今までやってきた求人広告と営業広告・印刷物の受注しかない。コンサルとかにも興味あるが、やり方も実力もなかった。こうして、それまでに知り合った人や会社、既存客に頭を下げて廻った。
前年に知り合っていた、まだ数店の一風堂・河原社長にも会い、「一風堂が毎年出している飲食雑誌への広告。あれ、私に取り扱いさせてもらえませんか?」「えっ。栢野、お前、そんな仕事ができるの?料金が他と変わらないなら、そりゃ出してやるよ。まったくお前は何の仕事やってるのかわからなかったからなあ。ちゃんと営業せんか!」と笑われながらも、約80万円・粗利15万円の注文をもらった。その後は中途求人誌の広告も受注。結局、200万位の大型受注になった。
次は友人で当時、日本マンパワー福岡校の責任者やっていた中川文恵さんを訪ねた。中小企業診断士の生徒募集で、毎月広告を新聞各紙に出していたからだ。友人と仕事をするのはイヤだとカッコつけていて、今まで仕事の話しはしてなかったが、「栢野さん経由で出せるなら、そりゃ出しますよ」と、その場で100万円の受注!まさに現金なもので、注文が上がり始めると、一気にウツも吹き飛んだ。
そして極め付きは、その数年前から求人広告のみでつき合っていた「ふく鮨本舗の三太郎」蔀(しとみ)社長から電話。「今度ねえ、TVCMやろうと思うけど。栢野さん経由で出稿できるよね」「えー、そりゃ出来ないことはないですけど、そういうのは電通とか大きな広告代理店の方がいいと思いますが・・」「でも、どこに出しても料金は同じでしょ」「まあ、TVの場合は変わらないかもですが・・」「じゃあ、頼むよ。2000万円ほど」「!何ですって!2000万円!でも何で?営業広告は他の代理店があったんじゃないですか?」「まあそうだけど、料金は変わらないし、栢野さんにはいろいろ世話になったからね。栢野さんがマスコミにニュースリリース送ってくれたおかげで、新聞に記事も載ったから・」。
その他、98年年末には、旧知の居酒屋社長が新たに独立する住宅リフォーム会社の社長を紹介してくれ、一気に500万円ほどの仕事になった。その勢いで99年春から始めた「九州ベンチャー大学・特別版」を1年ほど毎月開催。地元マスコミに「経営者100人の賛同を得た実戦の起業家大学が開講!」などと大きく報道され、講座運営は順調に進んだ。
その後、2000年2月から別な理由で2年ほどの長期不調・ウツになるのだが、その特別版が元で本「小さな会社★儲けのルール」と「逆転バカ社長」がのちに生まれることになる。
とまあ、以上のような浮き沈みがあったのだが、94年に掲げた「山本よしき」さんのカレンダーは、13年経った今も自宅のトイレにある。その中で、私ら夫婦が気に入っているページがあり、そのページだけ切り取り、見えやすい場所に貼っている。
苦しんで 苦しんで 苦しんで
生まれてくる 優しさが ある
その優しさには 光が ある
コレを見る度、あの97年当時の苦しんだ頃の原点に戻れ、その後も苦しいときに、「これを乗り切ったら光が見えるのだ」と、何度も自分に言い聞かせた。カレンダーを掲げたのはオレだが、そのページを切り取って貼ったのは妻。苦しみを内に秘めるタイプの妻も、人知れず苦しいときにこの詩に勇気と希望をもらったのだ。
そして、このカレンダーをもらったのは、負債は抱えていたが、まだサラリーマンで比較的気楽な頃だった1994年。独立し、その後に何度も苦しみの波が襲ってくる、遙か以前の頃だ。
これをプレゼントしてくれた「ある食品会社の経営者」とは、もうおわかりだろう。「やずや」創業者の矢頭宣男・美世子夫妻だ。矢頭さんたちも何度も苦しい目に会い、94年頃は初のオリジナル商品「養生青汁」が大ヒット。1987年に年商6000万円だった売上は、グングン伸びて20億円にまで急成長。脱サラとしては大成功だ。苦しんだ経験があったからだろう、脱サラで苦しんでいた山本よしきさんの詩集をカレンダーにして、お客や友人知人に配った。苦しいときは、この詩を読んで頑張ってねと。
今回の佐賀北高校が甲子園で優勝したのは、勿論、選手と監督の努力と、その家族と周囲の応援・支援のたまもの。その陰に「山本よしき」さんの詩集があり、さらにそのウラには「やずや」創業者の支援があった。苦しいときにこそ本当の力が付き、苦しんだ経験があるからこそ、他人へも優しくなれる。その真の優しさは、周囲に喜びと感謝と希望の光を放つ。
矢頭夫妻も苦しいとき、何度も周囲の優しさに助けられたのだ。
因果は巡る。情けは人のためならず。
苦しみのある人生は素晴らしい!ピンチはチャンスだありがとう!
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